台灣的烏魚群主要是來自中國大陸沿海海域。它們對海水的溫度和鹽度敏感，一定要在適當溫度與鹽度的海域才可以產卵，所以牠們在11月底或12月初會成群結隊從中國大陸沿岸19 至 21 ℃ 等溫線南下，跨過台灣海峽，到台灣西南沿海產卵，再沿著西海岸南下，到鵝鑾鼻地區附近開始逆流北返，回到大陸沿岸，因此烏魚又被漁民稱做「信魚」。

每年冬至前後的各十天為捕撈烏魚的最好時間，而最佳捕撈地點為台南安平、茄萣，因為附近捕獲的烏魚的魚卵最飽滿，因此這兩地成為捕烏魚的重鎮。當到了烏魚期也會出現一股「捕烏熱潮」，台中梧棲至屏東恆春一帶會有數百艘漁船聚集，準備捕撈。捕撈烏魚的方法可以從明朝末年說起，當時捕撈烏魚的方法較簡陋。漁民運用「跳烏」的方法，將漁網下水後綁在竹筏上，圍住烏魚，再敲擊聲響，利用烏魚的敏感特性將牠們趕入網中，或讓牠們跳上漁船。隨著捕烏魚技術逐漸進步，開始有旋網和搖鐘網捕烏。漁民合力放下旋網將牠們包圍，當烏魚群被包圍後，用囊旋網可以逐漸縮小範圍，使烏魚群竄入網中，如果使用的是無囊旋網，就會以竹筏打擊水面，驚嚇魚群使之亂竄網中。另外，搖鐘網捕烏則是將網相繫在船上後互相靠攏出海，在發現魚群時就解開繫網，平行施行漁網圍繞魚群，使烏魚進入網中。現在漁民捕撈烏魚的方法為以巾著網捕烏，通常為兩艘船同時作業，漁船總噸位大。當他們發現魚群就會加速至魚群位置進行投網，以雙船分頭把魚群圍住並起網。